Et si le Gabon avait écrit une page de l'histoire française ?
À Paris, la présentation du livre d'Olivier Fabre bouscule les idées reçues sur la relation entre Paris et Libreville et invite à relire un demi-siècle de « Françafrique » sous un angle radicalement nouveau.
C’est dans un cadre symboliquement fort : la salle Jacques Chirac de la mairie du 17ème arrondissement de Paris, qu’a eu lieu, le samedi 25 avril 2026, la présentation du livre « Comment le Gabon a aidé la France ? », signé par l’analyste en relations internationales Olivier Fabre. Devant une salle comble de 130 personnes, et en présence de Jean-Didier Berthault, adjoint au Maire du 17ème arrondissement parisien, l’auteur a livré une conférence qui a captivé le public pendant près de deux heures.
Le titre, délibérément à contre-courant, donne le ton. Là où le récit dominant présente la France comme bienfaitrice de ses anciennes colonies, Fabre inverse la perspective : c’est le Gabon, riche de son pétrole, de son uranium, de son manganèse et de ses forêts, qui a permis à la France d’assurer son indépendance stratégique et énergétique après la décolonisation de l’Algérie. « Ce petit pays d’Afrique centrale est devenu un pilier discret, mais déterminant, de la stratégie française », résume l’auteur.
« Non pas la relation d’un pays dominé, mais celle d’un partenaire qui, dans la discrétion, a contribué à façonner une part de la puissance française. »
S’appuyant sur un travail minutieux d’archives et de conseils et témoignages de personnalités comme Antoine Glaser et Loïk Le Floch Prigent, Olivier Fabre retrace comment Elf, le franc CFA, les réseaux Foccart et les accords de coopération ont tissé une toile invisible mais redoutablement efficace, où diplomatie secrète et intérêts économiques se confondaient. Une mécanique que l’on désigne depuis lors sous le terme de « Françafrique », mais que l’auteur préfère analyser sous l’angle des dépendances mutuelles plutôt que de la seule domination.
La présence de Jean-Didier Berthault, adjoint au maire du 17ème, a conféré à l’événement une résonance institutionnelle notable. Car le livre paraît dans un contexte de tensions croissantes entre Paris et plusieurs capitales d’Afrique subsaharienne. Au moment où le Mali, le Burkina Faso et le Niger tournent le dos à la France, la question de ce que l’Afrique a réellement apporté à l’ancienne métropole se pose avec une urgence nouvelle.
Olivier Fabre ne s’arrête pas au passé. Il consacre une part importante de son analyse au Gabon d’après le coup d’État d’août 2023, qu’il qualifie de « coup de libération », et à la recomposition géopolitique qui s’ensuit dans un monde désormais multipolaire. Pour l’auteur, Libreville se trouve aujourd’hui à un tournant : affirmer son autonomie, redéfinir ses alliances, construire enfin des coopérations équilibrées.
Le public, venu nombreux malgré un samedi de printemps parisien, a posé des questions nourries, sur le rôle de la Chine en Afrique centrale, sur l’avenir du franc CFA, sur la jeunesse gabonaise. Une discussion qui a confirmé, s’il le fallait, que ce sujet longtemps réservé aux spécialistes touche désormais un public bien plus large.
Parmi le public figuraient également des personnalités reconnues, dont Philippe Chandezon, ainsi Barka Tefridj, conseiller du Président nigérien.
Diplômé d’un master de droit et d’un master de géopolitique de l’IRIS, après des études à la Sorbonne, Olivier Fabre fait partie d’une nouvelle génération d’analystes qui refusent les grilles de lecture héritées. Son travail, entre rigueur académique et plaidoyer politique, s’inscrit dans un mouvement plus vaste de réévaluation des relations post-coloniales, non pour nourrir le ressentiment, mais pour bâtir quelque chose de plus juste.
